El policarbonato (PC, CAS 25037-45-0) es un material de ingeniería termoplástico amorfo y transparente basado en policarbonato aromático de bisfenol A. Con una densidad aproximada de 1.2 g/cm³, presenta una elevada resistencia al impacto, excelente resistencia al calor, buena estabilidad dimensional y una transmisión de luz excepcional. También es soluble en disolventes clorados, como el diclorometano.

Como plástico de ingeniería de alto rendimiento, el policarbonato puede conservar sus propiedades a temperaturas de servicio prolongado de entre -60 °C y 120 °C. Su temperatura de deformación térmica suele oscilar entre 130 °C y 140 °C, mientras que su temperatura de transición vítrea es de 149 °C y su temperatura de descomposición térmica supera los 310 °C. El policarbonato suele ofrecer una transmisión de luz del 85 %–90 %, por lo que es adecuado para fabricar productos casi transparentes e incoloros. También ofrece una excelente capacidad de coloración, lo que permite adaptarlo a diversos requisitos de color.

Propiedades químicas del policarbonato

Las películas de policarbonato se utilizan en la producción de condensadores, cintas de grabación magnética, cintas de vídeo en color, componentes para sistemas de energía solar, equipos de calentamiento por microondas y membranas para ósmosis inversa y ultrafiltración. La espuma de policarbonato, conocida por sus propiedades ignífugas y su capacidad de aislamiento térmico, se utiliza ampliamente en la industria de la construcción.

Sin embargo, el policarbonato tiene una resistencia a la fatiga relativamente baja y es susceptible al agrietamiento por tensión. Para corregir estas limitaciones y mejorar su rendimiento general, suele reforzarse con fibras de vidrio. Además, la mezcla de policarbonato con otros polímeros o la incorporación de aditivos como estabilizadores, retardantes de llama y agentes antiestáticos puede producir materiales modificados con mejores propiedades y ampliar el abanico de posibles aplicaciones.