El metil tert-butil éter (MTBE) es un líquido transparente e incoloro con un olor característico a éter. Tiene un punto de fusión de −109°C y un punto de ebullición de 55.2°C. Debido a su elevado índice de octano, el MTBE es un excelente componente de mezcla para producir gasolina sin plomo, de alto octanaje y oxigenada, y se utiliza ampliamente en todo el mundo como aditivo para gasolina.

El MTBE es muy adecuado para mezclarse con gasolina sin plomo, de alto octanaje y oxigenada. Aumenta eficazmente el índice de octano de la gasolina, mejora el rendimiento de los vehículos, reduce las emisiones de monóxido de carbono (CO) de los gases de escape y contribuye a disminuir los costes de producción de gasolina. Además de su función como aditivo para combustibles, el MTBE es una importante materia prima química. Puede descomponerse para producir isobutileno, que posteriormente se utiliza en la fabricación de caucho y diversos productos químicos.

Propiedades químicas del éter metil tert-butílico

Usos del producto

Antes de 2005, el metil tert-butil éter (MTBE) se utilizaba ampliamente como aditivo en la gasolina sin plomo en Estados Unidos. También se emplea en la producción de isobuteno y como eluyente en cromatografía, especialmente en cromatografía líquida de alta resolución (HPLC).

Además, el MTBE se ha utilizado en aplicaciones farmacéuticas, incluida su introducción en la vesícula biliar para disolver cálculos biliares (ATSDR, 1996). También desempeña un papel importante en la industria petroquímica. Al invertir la reacción mediante la cual se forma, el MTBE puede descomponerse en isobuteno y metanol sobre catalizadores ácidos, a temperaturas superiores a las que suelen emplearse en la síntesis de MTBE.