El anhídrido maleico, también denominado anhídrido del cis-butendioico, es el anhídrido del ácido maleico. A temperatura ambiente, es un sólido incoloro o blanco con sabor ácido, que suele formar cristales ortorrómbicos incoloros con forma de aguja o de placa. Su fórmula molecular es C₄H₂O₃ y su peso molecular es 98.06. Se pueden obtener cristales aciculares mediante cristalización a partir de cloroformo o éter dietílico.

El anhídrido maleico tiene un punto de fusión de 60°C, un punto de ebullición de 82°C a 1.8665 kPa y una densidad relativa de 1.31460. Es soluble en acetona, cloroformo y éter dietílico, pero solo ligeramente soluble en éter de petróleo. Reacciona con agua para producir ácido maleico y con alcoholes para formar ésteres. Además, puede participar en reacciones de Diels–Alder con compuestos que contienen dobles enlaces conjugados. El anhídrido maleico es tóxico y puede causar irritación grave de las mucosas.

Parámetros

El anhídrido maleico, también denominado anhídrido del cis-butendioico o anhídrido toxílico, es un importante anhídrido de ácido orgánico insaturado y una materia prima industrial fundamental. En la fabricación de pesticidas, se utiliza como precursor de diversos compuestos, entre ellos el maleato de dietilo, un intermediario en la producción del insecticida organofosforado malatión; el 1-fenil-3,6-dihidroxipiridazina, un intermediario del insecticida piridafentión; y los intermediarios utilizados en la producción de insecticidas piretroides como la tetrametrina y de fungicidas como el captan.

El anhídrido maleico también se utiliza ampliamente en la fabricación de resinas de poliéster insaturado, aditivos para tintas, auxiliares para la fabricación de papel y recubrimientos, y tiene aplicaciones en las industrias farmacéutica y alimentaria. Es una materia prima clave para producir resinas de poliéster insaturado, resinas alquídicas, el insecticida malatión, el pesticida 4049, descrito como muy eficaz y de baja toxicidad, y sulfonamidas de acción prolongada. Otras aplicaciones incluyen la producción de recubrimientos, colofonia maleada, anhídrido polimaleico y copolímeros de anhídrido maleico y estireno.

Además, el anhídrido maleico sirve como materia prima química orgánica para sintetizar aditivos para tintas, auxiliares para la fabricación de papel, plastificantes, ácido tartárico, ácido fumárico y tetrahidrofurano.